"Avatar: La Leyenda de Aang" (en Estados Unidos Avatar: The Last Airbender, y en Reino Unico Avatar: The Legend of Aang) es una serie animada estadounidense trasmitida por Nickelodeon. Originalmente se transmitiría desde 2004, pero debutó en televisión el 21 de febrero de 2005, e incluso se encuentra en venta en iTunes. Producida por los Estudios Animación de Nickelodeon en Burbank, California y animada en Corea del Sur (donde muchas series de televisión son animadas), fue co-creada por su productor ejecutivo Michael Dante DiMartino y Bryan Konietzko.

La serie animada narra las aventuras de Aang, el sucesor de una larga serie de Avatares, y sus amigos: Katara una Maestra Agua, Sokka hermano de Katara y guerrero por naturaleza y más adelante en la serie Toph, además de sus dos animales, compañeros y mascotas de Aang, el bisonte volador Appa y el lémur volador Momo. Su misión es detener los intentos de conquista de la Nación del Fuego sobre las otras Naciones. En el camino deberán esquivar toda serie de obstáculos, tales como los Príncipes de la Nación del Fuego: Zuko y Azula, además de legiones de soldados de la misma.

La serie está orientada en un mundo fantastico influenciado en gran medida por el continente Asiático, tanto con las artes marciales como con magia de elementos y el misticismo oriental.

Los altos índices de audiencia obtenidos por la serie, aún fuera de su público original (niños de 6 a 11 años) y las halagadoras críticas recibidas han hecho que Nickelodeon ordene una segunda temporada que comenzó a transmitirse el 17 de marzo de 2006 en Estados Unidos y otra temporada que comenzará a transmitirse en 2007, haciendo de esta serie todo un éxito comercial y esto ha provocado la venta de mercancía de todo tipo: desde DVDs, figuras de acción, dos sets de Lego y un videojuego. Tras el término de la segunda temporada en Estados Unidos, se ha percibido un aumento en la edad de la audiencia. La serie se propuso a atraer a una audiencia menor, pero atrajo a audiencias mucho mayores. De hecho, hay una gran cantidad de jóvenes (15-17) y adultos (incluso gente de la tercera edad) que ven esta serie, y sus críticas suelen decir que los menores no entienden la verdadera trama, sólo se fijan en chistes o en otros temas sin mucha importancia. Efectivamente, la audiencia menor no se contenta mucho con la serie, pues "no entienden verdaderamente la serie", y por ende ha disminuido en cuanto a cantidad, por lo que su popularidad dentro de la audiencia común de Nickelodeon (6-11) no es muy alta, pero se encuentra entre las mejores series a nivel mundial, a veces incluso (3 veces hasta ahora) estando como el programa más popular (superando a las series Lost y Héroes) del mundo.

Avatar: La Leyenda de Aang narra los sucesos de un mundo ficticio en un planeta hogar de humanos, animales extraños y espíritus sobrenaturales. La civilización humana está dividida en cuatro naciones: Tres de ellas son las naciones pre-industrializadas: las Tribus Agua, el Reino Tierra y los Nómadas del Aire. La Nación del Fuego en contraste, es una nación industrializada que posee una gran variedad de máquinas. En cada nación hay un grupo de personas llamadas "maestros" ("benders" en inglés) qunativo es una combinación de artes marciales y misticismo elemental. Ésta técnica es llamada Agua control, Tierra control, Fuego control y Aire control, según corresponda.

En cada generación hay un "maestro" capaz de controlar los cuatro elementos; éste es el Avatar el Espíritu encarnado del Planeta mostrado en forma humana, y que tiene la capacidad de controlar los 4 elementos. El Avatar reencarna constantemente en las distintas naciones siguiendo el Ciclo del Avatar. Una vez que un Avatar muere, reencarna en un bebé aún no nacido de la siguiente nación. Empezando con el control de su elemento nativo, el Avatar aprende a controlar los elementos siguiendo el ciclo, que va de forma paralela a las estaciones: invierno para agua, primavera para tierra, verano para fuego y otoño para aire. Es mostrado en la serie que aprender a dominar el elemento contrario al propio es muy difícil, como resultado de doctrinas y estilos de combate opuestos.

El Avatar tiene también un poder único que reside en el llamado Estado Avatar. Éste es un mecanismo de defensa que hace crecer los poderes del Avatar actual con las habilidades y el conocimiento con los de los Avatar anteriores. Cuando el Avatar entra a este estado, sus ojos y su boca brillan. El brillo es la combinación de todos los Avatar anteriores en el cuerpo del actual. Pero, si el Avatar es asesinado en el Estado Avatar, se rompe el ciclo del Avatar; es decir, el Avatar deja de existir.

Durante años, un sinfín de encarnaciones del Avatar han servido para mantener el balance y la armonía entre las cuatro naciones. El Avatar también sirve como puente entre el mundo mortal y el Mundo de los Espíritus, hogar de los espíritus sin cuerpo.

Aang, un Nómada del Aire de 12 años del Templo del Aire del Sur, se enteró por medio de los monjes que lo instruían que él era el Avatar. Usualmente, al Avatar le dicen su verdadera identidad hasta llegar a los 16 años; aún así, los monjes presentían que una guerra se avecinaba entre las cuatro naciones, y que el Avatar sería necesario para controlar la situación. Poco tiempo después, los monjes decidieron separar a Aang de su maestro, el Monje Gyatso, e ir al Templo del Aire del Este para terminar su entrenamiento.

Confundido, asustado y, abrumado por todo lo que sucedía y la gran responsabilidad puesta sobre él, Aang voló lejos de casa sobre su bisonte volador Appa. Mientras volaba sobre el frío mar del sur, una tormenta repentina hizo que Aang y Appa cayeran al mar. Sin saberlo, Aang entró al Estado Avatar, y usó Aire Control para hacer una burbuja y encerrar a ambos dentro de ella. La burbuja de aire se congeló rápidamente y se convirtió en una esfera de hielo, poniéndolos en estado de animación suspendida.

Cuando la serie abre cien años después, la Nación del Fuego está muy cerca de su guerra imperialista. Las Tribus del Agua están en crisis — los guerreros de la Tribu Agua del Sur dejaron su hogar para luchar junto al Reino Tierra, dejando la tribu indefensa, y la Tribu Agua del Norte, casi intacta, está continuamente a la defensiva. El vasto Reino Tierra es la única barrera para la victoria de la Nación del Fuego, pero como la Nación del Fuego continúa pasando sus fronteras y conquistando sus territorios, las esperanzas de la victoria crecen con cada año que pasa.

En el presente, dos hermanos adolescentes — Katara, una Maestra Agua, y su hermano Sokka — descubren y liberan a Aang del iceberg. Aang descubre que en su ausencia la guerra que los monjes presentían sucedió. El mismo año que Aang desapareció, el malvado Señor del Fuego Sozin tomó ventaja de la ausencia del Avatar y el crecimiento de los poderes de Fuego Control debido a un cometa, y lanzó el ataque. Para sorpresa y tristeza de Aang, la movida inicial de la Nación del Fuego fue acabar con todos los Nómadas del Aire. Los Templos del Aire fueron invadidos y mataron a los Maestros Aire en un esfuerzo por romper el Ciclo del Avatar, dejando a Aang como el último Maestro Aire.

Los artes del control son Agua-control (Waterbending), Tierra-control (Earthbending), Fuego-control (Firebending), y Aire-control(Airbending).

En cada generación, un Maestro es capaz de controlar los cuatro elementos; éste es el Avatar, el puente entre el mundo espiritual y el mundo humano. Cuando un Avatar muere, el espiritu del Avatar reencarna en un bebé nativo de la nación siguiente en el ciclo del Avatar. Manteniendo Asi el equilibrio del mundo.

Como Avatar, es el deber de Aang devolver la paz y armonía entre las cuatro naciones. Junto con sus nuevos amigos Katara y Sokka, su bisonte volador Appa y su lémur volador Momo, y más tarde la Maestra Tierra Toph, Aang viaja a través de su mundo para dominar los cuatro elementos, mientras evade al Príncipe de la Nación del Fuego, Zuko, y más tarde la Princesa Azula.

Aunque toma años controlar cualquier elemento, Aang debe controlarlos antes de la llegada del Cometa de Sozin en verano, para derrotar al Señor del Fuego Ozai antes que sus poderes de Fuego Control crezcan. Si esto último sucede, ni el Avatar será capaz de restaurar el control.

La Tribu Agua está, en realidad, dividida en dos: la Tribu Agua del Norte y la Tribu Agua del Sur. Hay también una pequeña cantidad de maestros agua situados en los pantanos del Reino Tierra. Ambas tribus son el hogar de hombres y mujeres que pueden controlar el agua (hidroquinesis). Según Iroh, los maestros agua pueden adaptarse fácilmente a distintas situaciones.

Katara y su hermano Sokka pertenecen a la Tribu Agua del Sur. Pero debido a los ataques de la Nación del Fuego contra esta tribu no hubo muchos sobrevivientes, en la cual su mayoría son niños y mujeres las cuales quedaron solas, ya que los pocos hombres que quedaban tuvieron que unirse a la guerra para defenderse de la Nación del Fuego.

Considera a la tribu agua como una nación poderosa, que pudo resisitir a la guerra durante 100 años, sobre todo porque son el elemento opuesto al fuego, cosa que les da cierta ventaja. Al final de la primera temporada, el Almirante Zhao emprendió una batalla contra la Tribu Agua del Norte, a través de la cual mató al espíritu de la Luna en su forma mortal en la Tierra (encarnado en un pez) quitándole el poder a los maestros agua, dado que su poder viene del espíritu de la Luna y el de los océanos. Sin embargo, esto despertó la furia de Aang que entró en un Estado Avatar de dimensiones nunca antes vistas, destruyendo toda la flota de la Nación del Fuego.

Causante de la guerra, y considerada una nación despiadada, ya que el fuego es un elemento de naturaleza salvaje y destructiva (a diferencia del agua que tiene propiedades curativas). Es gobernada por el Señor del Fuego Ozai. La Nación del Fuego está compuesta por una serie de islas volcánicas en el Hemisferio Oeste del planeta.

Está habitada por Maestros Fuego que practican Fuego control (Piroquinesis), la habilidad de crear y controlar el fuego. Ciertos Maestros Fuego tienen la habilidad de crear rayos, y algunos pueden controlar el fuego azul, como la princesa Ozula.

Es considerada una de las más poderosas entre las Cuatro Naciones, ya que su elemento (la tierra), es un factor peligroso para cualquier enemigo. También considerado "la última barrera" de la conquista total del mundo por la Nación del Fuego.

Está compuesto por un enorme continente tomando casi por su totalidad el Hemisferio Este del planeta, vagamente parecida a la Eurasia en nuestro planeta.

El Reino Tierra es el hogar de hombres y mujeres capaces de controlar la tierra (geoquinesis). Las personas del Reino Tierra son muy fuertes y unidos, tal vez los más resistentes a los ataques de la Nación del Fuego. La capital del Reino es la gran ciudad de Ba Sing Se, considerada a partir de la segunda temporada como la ultima gran ciudad que se resiste a la Nación del Fuego. Esta rodeada por dos grandes murallas, casi imposibles de atravesar.

Según la serie, varios años atrás, el general Iroh (en esos momentos conocido como el Dragon del Oeste) emprendió una invasión para tratar de conquistar Ba Sing Se. Pero luego de que su hijo murió en el medio de la guerra se rindió y pasó a ser considerado como un fracaso por su terrible derrota.

Considerada como la nación más pacífica de todas, está constituida por tres templos, dos de los cuales son habitados por hombres (Templos del Aire del Norte y del Sur), y otro por sólo mujeres (Templo del Aire del Este). Dado que utilizan el jing negativo al usar el Aire control (eoloquinesis), sólo se defienden, nunca atacan, lo cual los vuelve más fuertes, pero al mismo tiempo más vulnerables.

Cuando el Señor del Fuego Sozin comenzó la guerra, aprovechó la fuerza de un cometa llamado como él, para duplicar la potencia de sus tropas, y destruir a los Nomadas del Aire, pues sabia que el Avatar reencarnaría en esa nación, por lo cual, al destruirla, el Avatar también moriría. Sin embargo, Aang escapó y termino congelado antes del ataque.

En la actualidad, Aang es el único maestro aire conocido que queda junto con un monje desconocido el cual tuvo un encuentro con Appa mientras este estaba perdido.

Los episodios de Avatar están divididos en cuatro libros (Agua, Tierra, Fuego y Aire), aunque sólo los primeros tres son oficiales por el momento. Cada uno posee veinte capítulos, en los cuales Aang aprende a dominar el elemento principal de la temporada.

Nickelodeon USA anunció que el tercer libro comenzará a transmitirse en abril de 2007. Ésta será tal vez la última temporada.

Según los creadores de la serie, aún no saben si habrá una cuarta temporada (Libro Cuatro: Aire), pues piensan que Aang derrotará al Señor del Fuego en la tercera temporada (Libro Tres: Fuego).

Aang: Siendo el personaje principal de la serie, Aang es un niño de 12 años (sólo biológicamente, cronológicamente tiene 112 años, ya que estuvo encerrado en un iceberg) y la reencarnación actual del Avatar, el espíritu del planeta manifestado en forma humana. Siendo el Avatar, Aang debe controlar los cuatro elementos para traer la paz al mundo. Pero esta sorpresa fue la que le llevó a quedar encerrado en un iceberg al huir del templo del aire que lo dejó en animación suspendida por aproximadamente cien años, siendo despertado luego por Sokka y Katara.Se escapo del templo del aire del sur debido a que iba a ser separado del monje Yiathzoh para continuar con su entrenamiento ademas de que los demas niños lo hacian a un lado por ser el avatar.

Katara: Una chica linda que siempre le intenta ver el lado positivo a todo aunque a veces les valla realmente mal. Ella y Zoka son los unicos adolecentes en su tribu.

Zoka: Un chico muy gruñon y quejoso.es muy incredulo y no le gustan mucho los maestros. A el le gustan mas los guerreros.

Zuko: Principe de la nación del fuego, quien fue desterrado y necesita al Avatar para devolver su honor. Tiene una cicatriz en su ojo izquierdo, por eso no lo puede abrir completamente.

Hiro: Tio de Zuko y Hermano de señor del Fuego.

Aunque Avatar no es considerado anime debido a su estilo y escritura americana, se ha dicho que "Avatar difumina la línea de los programas animados (de Estados Unidos), hasta el punto en que se vuelve irrelevante."

Avatar ganó dos Premios Polichinella en 2005 por "Series con Mejor Acción/Aventura" y "Mejor Serie del Año". Recibió una nominación para los Premios Annie en 2006 por "Mejor Producción para Series de Televisión" y "Mejor Escritura en Series Animadas de Televisión" (Predicciones), y ganó "Mejor Guión en Series Animadas de Televisión" (El Desertor).

Los creadores de Avatar, Bryan Konietzko y Michael Dante DiMartino, confirmaron una particular influencia animé en la entrevista de una revista:
"El mejor anime es un balance entre secuencias de gran acción con humor y emoción, algo que tratamos de hacer en Avatar. Nos gustan todas las películas de Hayao Miyazaki, especialmente Spirited Away y La princesa Mononoke. Ambas películas se envuelven con la espiritualidad y el ambiente en una forma entretenida. También, hay mucha animación."

Gracias Piñata

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